Os preços do diesel nos EUA atingiram um recorde de US$6,29 por galão, um aumento de 68% em relação ao ano passado, impactando a agricultura.

Agricultores enfrentam custos elevados, com Drew Peterson prevendo gastos de até US$1.500 por dia para abastecer suas colheitadeiras nesta safra.

O senador Roger Marshall pediu alívio temporário para os agricultores devido aos altos custos de combustível, que podem elevar os preços dos alimentos nos próximos meses.

Por Leah Douglas e Lisa Baertlein e Nichola Groom

WASHINGTON, 18 Set (Reuters) – No nordeste do Missouri, Addie Yoder, produtora de milho, soja e criadora de gado, opera duas colheitadeiras, três caminhões-reboque e vários tratores, de meados de setembro até o final de outubro, para colher e transportar suas safras.

Com os preços do diesel em níveis recordes e apenas uma colheitadeira consumindo 300 galões do combustível, o melhor que ela pode fazer é tentar reduzir outras despesas, disse ela.

No sudeste da Dakota do Sul, Drew Peterson, produtor de soja, milho e criador de gado, prevê gastar até US$1.500 por dia apenas para abastecer uma de suas colheitadeiras nesta safra — o dobro dos custos do ano passado –, entre as muitas máquinas que ele precisa utilizar para colher sua safra.

"Não dá para simplesmente dizer: 'Bem, o diesel está caro, então não vou colher'", disse ele. "Você tem que fazer isso caber no seu orçamento."

Em todo o território dos EUA, os agricultores estão enfrentando preços recordes do diesel no auge da safra, o que reduz ainda mais as margens de lucro já estreitas. Aumentos de preços parecem inevitáveis nos supermercados norte-americanos antes das eleições de meio de mandato de novembro, nas quais o custo de vida deve ser uma das principais preocupações dos eleitores.

O abastecimento global de combustível tem sido afetado pela guerra dos EUA e de Israel contra o Irã e pelos ataques ucranianos às refinarias russas. O preço médio do diesel nos EUA atingiu um novo recorde nesta semana, US$6,29 por galão, um aumento de 68% em relação aos US$3,74 registrados há um ano, de acordo com dados da Administração de Informações sobre Energia.

Os preços mais altos do diesel elevam os custos em todas as etapas da cadeia de abastecimento alimentar, desde a colheita nas fazendas até o transporte de carga que leva os alimentos aos supermercados, disse David Ortega, economista da Universidade Estadual de Michigan.

"A maior parte dos nossos alimentos é transportada por caminhões, e esses caminhões usam diesel", disse Ortega.

Os preços dos alimentos ao consumidor subiram 2,7% em relação ao mesmo período do ano anterior em agosto, de acordo com o último Índice de Preços ao Consumidor.

PREÇOS DOS COMBUSTÍVEIS DUPLICAM

Os agricultores têm acesso ao diesel para uso fora de estrada, que não está sujeito a impostos estaduais e federais. Mas, mesmo com o desconto, muitos agricultores ainda estão pagando significativamente mais pelo combustível do que no ano passado.

Wayne Gularte, que cultiva uma variedade de hortaliças em cerca de 600 acres perto de Gonzales, na Califórnia, disse que seus custos com combustível aumentaram cerca de 40%, passando de aproximadamente US$5 por galão para US$7 por galão.

Para economizar, ele colocou de volta em operação alguns tratores mais antigos movidos a gasolina, da década de 1950, e tirou de circulação uma das picapes a diesel da fazenda. "O único dinheiro que podemos ganhar é o que economizamos", disse Gularte.

Os custos com combustível na agricultura aumentaram US$11 por acre em relação ao ano passado para o milho e US$ 7 por acre para a soja, segundo Michael Langemeier, economista da Universidade de Purdue.

Os futuros de milho, soja e trigo registraram alta significativa desde meados de agosto e atingiram máximas de vários anos no início de setembro. Ainda assim, as margens dos agricultores permanecem estreitas em comparação com as médias históricas, disse o economista agrícola da Universidade de Illinois, Nick Paulson, que alertou que os altos preços dos combustíveis podem elevar os custos no próximo ano para sementes e fertilizantes.

"A preocupação é que o diesel a mais de US$6 por galão comece a exercer pressões inflacionárias sobre tudo o mais, e até mesmo sobre parte desse potencial de maior lucratividade", disse ele.

Muitos agricultores já apertaram os cintos, deixando pouca margem para absorver aumentos nos preços dos combustíveis, disse Jon Paul Driver, produtor de feno próximo a Spokane, no estado de Washington, e segundo vice-presidente do Washington Farm Bureau.

"Qualquer aumento no preço do combustível neste momento representa uma dívida adicional para a propriedade", disse Driver.

O senador norte-americano Roger Marshall, republicano do Kansas, solicitou à secretária de Agricultura Brooke Rollins, em uma carta datada de 11 de setembro, que concedesse alívio temporário aos agricultores, uma vez que eles "absorvem custos substanciais e imprevistos com combustível durante um dos períodos do ano em que o consumo de diesel é mais intenso".

Fonte: Portal do Holanda

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